18 октября 1990 года состоялся учредительный съезд Ассоциации советских книгораспространителей (АСКР). Ее первым президентом был избран Василий Антонович Сластененко.
Среди основных задач АСКР были провозглашены: защита экономических, правовых, социальных и профессиональных интересов членов, создание условий для наиболее эффективной деятельности книготорговых организаций, повышение роли и авторитета книги в жизни общества, участие в подготовке и проведении общегосударственных и региональных книжных ярмарок, информационное и методическое обслуживание членов Ассоциации, развитие международного сотрудничества, содействие повышению профессиональной квалификации кадров, пропаганда и внедрение передового отечественного и зарубежного опыта в области книгораспространения.
В июне 2007 года на очередном заседании Межгосударственного совета по сотрудничеству в области периодической печати, книгоиздания, книгораспространения и полиграфии, которое состоялось в новой столице Казахстана Астане, Василий Антонович внёс предложение о подготовке важнейшего документа – Декларации в поддержку книги. А в 2009 году Декларация, в создании которой Сластененко принимал самое деятельное участие, была принята Советом глав государств СНГ.
В 2000 году Василий Антонович по собственному желанию покинул пост Президента АСКР, новым президентом была выбрана Марина Ниловна Каменева.
По ее предложению, В.А. Сластененко стал пожизненным Почетным президентом Ассоциации.
За годы президентства М.Н. Каменевой удалось наладить обмен деловым опытом между членами АСКР. Руководители региональных магазинов и специалисты из независимых государств регулярно встречались на ярмарках, делились как наработками, так и сложностями.
В 2002 году в Санкт-Петербурге впервые был проведен конгресс Международной федерации книгораспространителей (IBF). По инициативе АСКР это мероприятие, имеющее большое значение для всех книжников мира, впервые прошло в России. В конгрессе участвовало более 35 стран.
Регулярно проходили такие важные отраслевые мероприятия, как: Всероссийский конкурс книготорговых предприятий, Фестиваль детской и юношеской книги, награждение руководителей регионов Российской Федерации «Дипломом ревнителю и попечителю книжного и библиотечного дела» за активную поддержку издательств, книжных магазинов и библиотек.
С 2009 по 2022 годы Надежда Ивановна Михайлова возглавляла Ассоциацию.
За годы ее президентства укрепилось сотрудничество с Международной федерацией книгораспространителей (IBF), было проведено несколько совместных конференций как в офлайн, так и онлайн форматах. Одной из самых значимых стала встреча в сентябре 2019 года в рамках I Читательской ассамблеи стран Содружества. По приглашению АСКР в Москву приехали: Джулия Белградо, исполнительный директор Европейской и Международной федерации книгораспространителей, Жан Люк Третенер, вице-президент IBF, президент Синдиката дистрибьюторов культурного досуга, руководитель сети книжных магазинов «Культура», Джасмина Канурич, Communications Officer IBF и др.
В условиях пандемии Covid-19 книжная отрасль столкнулась с новыми вызовами, серьезное падение продаж произошло в книжных магазинах России. АСКР совместно с РКС, журналом «Книжная индустрия» подготовили «Открытое письмо книжников в правительство РФ» с просьбой включить книжную индустрию в список сфер деятельности, наиболее пострадавших в связи с распространением коронавирусной инфекции. Открытое письмо подписали более 600 представителей книжной индустрии.
В период пандемии Covid-19 Ассоциация совместно с журналом «Книжная индустрия» инициировали и провели две Международные конференции ( 2020 , 2021 гг). В сентябре 2020 года рамках Московской международной книжной ярмарки состоялось подписание важнейшего документа – декларации Международной ассоциации издателей (IPA) – с призывом для всех правительств мира оказать поддержку книжной индустрии (на русском языке и на английском языке).
С 2023 года обновленную Ассоциацию книгораспространителей возглавила Светлана Юрьевна Зорина.
2 июня в рамках конференции «Книжная отрасль России: время консолидации» она представила цели и задачи Ассоциации книгораспространителей на новом этапе ее развития (мероприятие прошло в рамках книжного фестиваля «Красная площадь»).