Захар Прилепин не нуждается в представлении, каждую его книгу с нетерпением ждут почитатели, тем более, что и опыт биографической прозы – положительный опыт – у него уже есть.
На этот раз Прилепин замахнулся на одного из столпов русской и советской литературы – Михаила Шолохова, попытавшись осмыслить и переосмыслить роль человека и классика литературы в значении нашей истории и культуры. «Незаконным» Шолохов назван в заглавии из-за своего происхождения: он родился вне брака и рос как бы «на отшибе» семьи. Прилепин большое внимание уделяет детству и становлению будущего Нобелевского лауреата, а также реабилитирует Шолохова в вопросе авторства «Тихого Дона». Дискуссионно и ожидаемо.
Захар Прилепин и критиковал «Большую книгу», и получал ее. И вот очередной виток его взаимоотношений с премиальным процессом.